La prestigiosa revista TIME, ha nombrado -entre lideres, visionarios, científicos, activistas, etc.- a 31 personas alrededor del mundo como Héroes del Medio Ambiente 2009, porque su lucha por la conservación del planeta ha trascendido, ha logrado ser significativa y ha demostrado que si nos inspiramos y nos decidimos a actuar, todos podemos hacer la diferencia a favor de la tierra y de la vida.

Marco Arana

Por Lucien Chauvin / Lima

Texto en Castellano:

Para el padre Marco Arana, salvar almas no es suficiente.

El sacerdote peruano ha hecho parte de su vocacion salvar la tierra, que él llama su hogar, de los efectos devastadores de la minería.

Marco Arana es cofundador de Grufides, una organización medioambientalista y de derechos humanos que trabaja con los pobladores y campesinos afectados por la minería en la región de Cajamarca en el norte peruano.

Esa área hermosa y escarpada de los andes del norte de Peru alberga a la mina Yanacocha, de la Minera Newmont, cuya oficina central está en Denver. Yanacocha es la mina a tajo abierto más grande de Sudamérica - y por casi 20 años Marco Arana (que ahora tiene 46) ha liderado a sus feligreses en una lucha para proteger sus derechos contra las violaciones de derechos por parte del personal de las empresas mineras, emprendiendo campañas que van desde ayudar a los campesinos a conseguir un precio justo por sus tierras a la protección de fuentes de aguas subterráneas.

Marco Arana argumenta que las operaciones que realiza Yanacocha usualmente ocasionan más daño que beneficios, porque la empresa minera da trabajo a relativamente pocas personas y los que trabajan para la minera no son, por lo general, propios del lugar.

La práctica de filtración de oro y plata de la roca empapándola con cianuro daña el ecosistema y desplaza a las familias campesinas de un tipo de actividades que proporcionan empleos más sostenibles.

"No soy antiminero", insiste Arana, " pero tenemos que encontrar un equilibrio que satisfaga las necesidades de la población así como sus condiciones socio-ambientales. Los problemas ambientales van de la mano con los problemas económicos y sociales."

Su buena voluntad (del padre Arana) y su compromiso firme le han ganado cierto respeto reticente por parte del gobierno peruano, que ha recurrido a Arana para ayudar a calmar discusiones en los conflictos minerod mas violentos en el país.

Pero él también se ha ganado enemigos. En 2006, mientras luchaban contra una propuesta de expansión de la mina Yanacocha, Arana y sus colegas de Grufides fueron sujetos de una misteriosa campaña de vigilancia e intimidación, llamada "Operación Diablo", conducida por una empresa de seguridad privada. Arana y miembros de su familia recibieron amenazas de muerte, y fuentes anónimas que hablan de rumores con el objetivo de desacreditar al sacerdote. La empresa minera negó su participación reiteradamente; y una investigación hecha por la oficina del procurador de la República Cajamarca fue archivada debido a "carencia de pruebas. "

Arana, quien se ha unido con otros ecologistas y activistas de derechos humanos para formar un partido político llamado Tierra y Libertad, razona filosóficamente sobre los peligros: "Todas las luchas por la justicia surgen contra la injusticia" - dice.

CONSEJO VERDE:

'Hemos dejado de usar objetos de oro en nuestra parroquia. Dios no debería ser adorado con productos que causan sufrimiento y destruyen la naturaleza'
- Marco Arana

Texto en Ingles:

For Father Marco Arana, saving souls isn't enough. The Peruvian priest has made it part of his calling to save the countryside he calls home from the effects of strip-mining. Arana is a co-founder of Grufides, a human-rights and environmental organization that works with villagers and farmers impacted by mining in the Cajamarca region of northern Peru. The beautiful, rugged area is home to Denver-based Newmont Mining's Yanacocha mine, South America's largest open-pit gold mine - and for nearly 20 years, Arana, 46, has led parishioners in battles to protect their rights against mining interests, waging campaigns that range from helping peasants get a fair price for their land to protecting groundwater supplies.

Arana argues that operations like Yanacocha usually do more harm than good because they employ relatively few and those who do get jobs are usually not locals. The practice of leaching gold and silver from rock by dousing it with cyanide damages the ecosystem and displaces the farms that provide more sustainable jobs. "I am not antimining," Arana insists, "but we need to find a balance that meets the population's needs while satisfying socio-environmental conditions. Environmental problems go hand in hand with economic and social problems."

His willingness to compromise has won grudging respect from the Peruvian government, which has called upon Arana to help defuse violent mining disputes in the country. But he has also won enemies. In 2006, while battling a proposed expansion of the Yanacocha mine, Arana and colleagues were the subjects of a shadowy campaign of surveillance and intimidation, conducted by a private security company, called Operation Devil. Arana and family members received death threats, and rumors aimed at discrediting the priest were spread by anonymous sources. The mine repeatedly denied involvement; an investigation by the Cajamarca public prosecutor's office was dropped due to "lack of evidence." Arana, who has joined with other environmentalists and human-rights activists to form a political party called Land and Liberty, is philosophical about the dangers. "All struggles for justice come up against injustice," he says.

GREEN TIP
'We have stopped using gold objects in our parish. God should not be worshipped with products that cause suffering and destroy nature.' - Marco Arana

Foto: MAX CABELLO / SUPAYFOTOS FOR TIME

Fuente: Marco Arana, Priest - Heroes of the Environment 2009 - TIME